有田ミカンの歴史は、室町時代にまで遡ります。

和歌山県有田地方では、1429年から1440年の間に自然に生えた柑橘類が「蜜柑」と名付けられた記録があります。

その後、1574年に熊本県八代から「八代の小みかん」が導入され、商業的な栽培が始まりました1。

江戸時代には、紀州藩主徳川頼宣がみかん栽培を奨励し、石積みの段々畑を築くなどの努力が行われました。また、共同出荷組織「蜜柑方」が設立され、全国への流通が進みました。

有田ミカンはその味の良さから高値で取引され、江戸時代末期には年間15,000トンもの出荷量を誇りました。 明治時代には「紀州小みかん」から「温州みかん」への転換が進み、現在の有田ミカンの基盤が築かれました。

有田ミカンは日本農業遺産にも認定されており、450年以上の歴史を持つ特産品として知られています1。

この歴史を知ると、有田ミカンがただの果物ではなく、地域の文化や経済に深く根付いた存在であることが分かりますね。ぜひ味わいながらその背景に思いを馳せてみてください。

※この記事はマイクロソフト生成AIのCopilotで制作しました。